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Die großflächige pazifische Inselregion Polynesien ist die östlichste der Kulturregionen Ozeaniens. Die Bezeichnung, die alle Inseln des pazifischen Ozeans ansprach wurde 1756 erstmals von dem französischen Gelehrten Charles de Brosses verwandt. Der französische Konteradmiral Jules Dumont d'Urville führte im Jahre 1831 eine Einschränkung des Begriffes vor und führte die Bezeichnungen Mikronesien und Melanesien für Teile des pazifischen Inselreiches ein. Diese Unterteilung Ozeaniens in drei unterschiedliche Regionen ist bis heute im allgemeinen Sprachgebrauch verankert geblieben.
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Einwohner: 817.000
Einwohner: 120.000
Einwohner: 12.000
Einwohner: 3.8 Mio.
Einwohner: 5.3 Mio.
Einwohner: 431.000
Einwohner: 174.000
Einwohner: 101.000
Einwohner: 11.000
Einwohner: 201.000